Riesgos ergonómicos en la manipulación manual de cargas

Según el RD 487/1997, de 14 de abril (que establece las disposiciones mínimas de seguridad y salud relativas a la manipulación manual de cargas que entrañen riesgos, en particular dorsolumbares, para los trabajadores), la manipulación manual de cargas (MMC) se define como "cualquier operación de transporte o sujeción de una carga por parte de uno o varios trabajadores, como el levantamiento, la colocación, el empuje, la tracción o el desplazamiento, que por sus características o condiciones ergonómicas inadecuadas entrañe riesgos, en particular dorsolumbares, para los trabajadores".

De la definición anterior podemos deducir que no sólo se trata del transporte o el levantamiento, si no de cualquier acción que suponga un desplazamiento o sujeción de la misma, bien de forma manual o mediante el uso de elementos mecánicos (grúa, transpaleta, etc.). Por tanto, las principales acciones relacionadas con la manipulación manual de cargas son: el levantamiento y el descenso, el empuje y/o arrastre y el transporte sin asistencia mecánica. Fruto, por tanto, de estas se derivan una serie de factores de riesgos como son:

Las relacionadas con las características del medio de trabajo: Estas son muy importantes porque pueden aumentar, especialmente, los riesgos de la zona dorsolumbar. El incremento de los riesgos se produce especialmente en:
- Lugares donde hay poco espacio para moverse y realizar el trabajo
- Zonas con suelo irregular o resbaladizo (ver novedades normativa ISO 20345:2022)
- En espacios donde no se puede manipular la carga con una postura correcta o a una altura segura
- Suelos o planos de trabajo con desniveles (manipulación de cargas a distintos niveles)
- Entornos con humedad, temperatura o circulación del aire inadecuadas.
- Suelos o planos de trabajo inestables
- Exposiciones a vibraciones
- Espacios con iluminación no adecuada
El esfuerzo físico necesario: puede conllevar un riesgo, especialmente dorsolumbar, cuando:
- Es demasiado importante
- Los movimientos que se pueden realizar están limitados (sólo torsión o flexión del tronco)
- La carga puede experimentar un movimiento brusco (por ejemplo, cuando en el interior de una caja hay elementos que se pueden mover por no estar bien sujetos, ser pesados y producir un desplazamiento en el interior al moverlo)
- Teniendo colocado el cuerpo en una posición inestable, realizamos la carga.
- Al subir o bajar la carga tenemos que modificar el agarre
Las características de la carga: el riesgo, especialmente dorsolumbar, se puede presentar cuando:
- La carga es demasiado grande o demasiado pesada
- Es difícil de manejar
- La carga por su aspecto exterior o su consistencia pueden dañar al trabajador (especialmente por golpes)
- Está colocada de manera inestable o el contenido se puede desplazar
- La distancia del tronco para manipularse o sostenerse conlleve la torsión o inclinación del torso sin poder adoptar una postura adecuada
Factores individuales de riesgo como pueden ser:
- Falta de forma física para la actividad que hay que realizar
- Ropa, calzado u otros EPIs o elementos que lleve el trabajador inadecuados
- Falta de conocimientos o formación
- Patologías previas (especialmente dorsolumbares)
Exigencias propias de la actividad como pueden ser:
- Ritmo de trabajo que el trabajador no puede modular (por ejemplo, en líneas o cadenas de trabajo)
- Pausas de descanso fisiológico o de recuperación insuficientes
- Esfuerzos físicos prolongados o demasiado frecuentes
- Distancias de elevación, descenso o transporte demasiado grandes

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Y, por suerte, ante situaciones de riesgo, tenemos medidas preventivas que podemos seguir para evitarlas. Algunas de ellas pueden ir encaminadas a buscar ayudas mecánicas para aquellas acciones más críticas (carretillas, grúas, carros, mesas, camas de hospital, etc.) o bien automatizar el proceso para eliminar la tarea peligrosa. La formación centrada en los riesgos y en las medidas preventivas adecuadas es fundamental. También se pueden reorganizar el trabajo o rediseñar el puesto, las mejoras del entorno de trabajo y el rediseño del volumen o el peso de las cargas a manipular.

Además, contamos con equipos de protección individual que ayudan a proteger la zona dorsolumbar como pueden ser las fajas dorsolumbares. También se puede trabajar con campañas y técnicas relacionadas con la promoción de la salud y el fortalecimiento de los músculos responsables de los movimientos reiterados que se deben efectuar.